Når du bruker vann hjemme enten det er når du dusjer, når du har vært på do, når du vasker klær eller setter på oppvaskmaskinen fører det til at vannet blir skittent. Denne delen av avløpsvannet kaller vi spillvann eller kloakk.

Avløpsvann innheholder også regnvann som kommer fra veier, jorder osv, og overflatevann som er vann som samler seg på bakken f.eks etter mye regn, eller i en bekk eller i en innsjø.